ｙｏｕのび日記

生きとし生けるものに魔法の言葉よ降り注げ　　脱力系イラスト　小説　日記のミラクルワールド

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森とパンダと砂漠とナミダ　第１話

2006/05/16(火)

これは私の転機となったパンダ親子との出会い――――

ん？何だあそこにいる白と黒のコロコロとした・・・・
あっパンダだ！
この緑の笹やぶでオマエのカラダは悲しいくらいに目立っているよ・・・・
こればっかりは永遠の謎だ

私は動植物を研究する人間のはしくれなのだが、ここ数ヶ月、やっとの思いで就職した会社からの任務で、文明からは遠く離れたこの森に来ている。

私が必死の就職活動をして就いた会社は土地開発プロジェクトをグローバルに手がけ、未開発の土地を見つけては、そこの工業や商業の発展に寄与している。そんな当社の今回のターゲットはこの森なのだが、昨今の動物愛護団体やらエセエコロジーなんかの影響で下手に森を切り拓くことが出来なくなって以来、私達のような人間が十分な調査のうえ、希少な動植物の有無を確認して地球の生態系を壊さない、という診断を下した後でなければ開発に着手できなくなったのだ。まぁこれもよくある企業パフォーマンスのひとつだ。私達のような人間が決められた期間森にいた事実さえあれば皆納得するものなのさ。実際、２００５年に大盛況を博した某万博にはどれだけの人が集まった？愛で地球を守ろう！なんてたいそうなお題目を掲げていたが、実際は希少な森を切り拓いた場所を企業の論理でお金に替えたわけさ・・・・

今朝もここでの住まいである小さな小屋を出て、いつものように水汲みをしに笹やぶを通っていたときのこと、ここへ来て初めてパンダに出会ったのだ。

「よし、あのパンダはまだ赤ちゃんの様だし少し近づいてみよう。」

「私は怖くないよ～」というオーラをパンダに放ちつつ、少しずつ距離を縮めていった。しかし、３ｍほどまで近づいた時、赤ちゃんパンダが私に気づいてしまった。マズイ、これは逃げられた！と思ったその時、予想に反しその赤パンは今まで手に持って遊んでいた笹をポイっと捨てて、コロコロとしたカラダで私に近寄ってきた。

「おぉ、これは動物学的にありえない。笹より人間を選んだ・・・それに野生であるにもかかわらず、これほどまでに人馴れしているとは。おい赤パン、オマエはこの笹やぶで少々目立ちすぎるぞ、トラにでも狙われたらどうするんだ？？」

そう言いながら私はこの赤ちゃんパンダのフワフワのおでこをよしよししていた

「ボクたちはちゃんとホゴショクとかいうヤツでまもられてるってママがいってまちた」
「ん？何だこの赤パン何かしゃべっているぞ。何だって？保護色？
　小っさいくせになかなか笑いのセンスあるじゃないか。」

「ちがいましゅ！ほんとうにホゴショクだってママがいってまちた」
「ハハハ（笑）いいかい？保護色ってのは背景の色や模様に合わせて溶け込むことを言うんだよ。まぁ動物は白黒にしか見えないものもいるから、トラやシマウマは派手だけどある意味草の中には溶け込んでいると言えるかもしれない。しかしだ、君たちパンダだけはあらゆる角度から考えてもおめでたいくらいにスキだらけじゃないか。」

そうさ、私は大学時代にこのパンダの模様については散々研究したが、結局決定的な結論に達することはできなかったというのに。
とその時、赤パンの後ろを青年パンダが歩いていきました。

「ん？何だあの青パンは何か様子がおかしいぞ！異様に模様の黒色部分の割合が多くないか？いや、そもそもあれはパンダなのか？」
「ホゴショクの結果でしゅ。
ボクたちはオトナになるにつれホゴショクがけんちょにあらわれるんでしゅ」

「なるほどな～・・・って、いや待て待てパンダの白黒模様はオトナも子供も一緒と決まっている！」

私が思わず熱くなって赤パンに向かい大声で抗議していると、その声を聞きつけたのか奥の茂みから黒くて大きな影が近づいてきた。
「しまった、ジャングルの中なのに油断してしまった！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく